Apotekernes historie

Det danske apotekervæsen har omkring 450 år på bagen, og det blev i 1546 indarbejdet i den statslige lovgivning. Willum Unno fik den første kongelige apotekerbevilling og åbnede apotek i København. Tre år efter kom det første apotek i provinsen, og herefter er antallet af apoteker steget støt.

Det var dog ikke apoteker, som vi kender dem i dag. Det var snarere en blandet landhandel, der ud over lægemidler solgte specialvarer som krydderier, konfekt, kandiserede frugter, chokolade og syltede varer. Desuden var apoteket en større virksomhed med eget laboratorium, hvor der blev fremstillet piller, miksturer og andre typer medicin.

Nogle apoteker havde også tilladelse til udskænkning af øl, vin og spiritus og havde en "slyngelstue" i tilknytning til apoteket. Her kunne man gå ind og få en hybenkradser opkaldt efter den græske læge Hippokrates. Ofte ser man apotekerne omtalt i rådstueprotokollerne, da et besøg i slyngelstuen ikke sjældent endte i skænderier og slagsmål. Se også 400 års historie.

Apotekernes mærkelige dyrenavne
Mange af de ældre apoteker har dyrenavne, som eksempelvis løve, svane eller delfin. Det kan man ikke give nogen entydig forklaring på, men der findes nogle sandsynlige teorier. I middelalderen begyndte man at give byernes huse navne for at kunne identificere dem. Dengang kendte man nemlig ikke til husnumre. De blev først almindelige i slutningen af 1700-tallet. Og da mange mennesker ikke kunne læse, var det ikke til stor nytte at skrive husets navn med bogstaver. I stedet anbragte man en karakteristisk figur, eksempelvis et dyr, så man kunne identificere bygningen. I forbindelse med den tradition kan man være begyndt at give apotekerne et særpræget navn og et symbol.

En anden forklaring kan være, at en del kvarterer havde dyrebetegnelser, som for eksempel Løvens Kvarter. Derfor var det oplagt for lokale virksomheder at vælge navnet på kvarteret. Endelig kan apotekernes dyrenavne hænge sammen med, at dyresymbolik i fortiden spillede en stor rolle. Det kan man blandt andet genfinde i kristendommen, alkymien og og astrologien. Løven blev således brugt som navn, fordi den udstrålede styrke og var et billede på livskraften. Og svanen var et billede på klogskab, ro og værdighed. Hjorten var livskildens symbol, og flere af dens kropsdele blev tilskrevet stærke helbredende kræfter. Ørnen var et symbol på Kristi himmelfart og lysets sejr over mørkets magter. Elefanten var simpelthen et spændende blikfang på grund af dens størrelse og udseende.

I Danmark var der i 1998 i alt 45 løve og svane apoteker.

Køb bogen
Det er muligt at købe en mere detaljeret beskrivelse af apotekervæsenets historie i Danmark set i et samfundshistorisk, videnskabshistorisk og kulturhistorisk perspektiv. Bogen "Apotekervæsenets historie i Danmark" er på 152 sider, og de levende beskrivelser samt de mange spændende illustrationer giver et godt indblik i sektorens udvikling. Bogen er skrevet af lektor, dr.pharm. Poul R. Kruse og apoteker lic.pharm. Niels Møller. Den koster 250 kr. (inkl. moms) + forsendelse og porto.

Bogen kan bestilles ved at kontakte Danmarks Apotekerforening, Yvonne Koreska, på e-mailadressen yk@apotekerforeningen.dk.

For de særligt interesserede er det også muligt at erhverve det sidste nye bind af De Danske Apotekers Historie. Den indeholder beskrivelser af de enkelte apoteker og apotekere i Danmark 1985-1999. Bogen er på 752 sider, indbundet i gråt lærred og koster 1.000 kr. (inkl. moms) + forsendelse og porto.

Opdateret den 15. oktober 2009 af webredaktøren