I fremtiden skal de irske apoteker spille en endnu større rolle i sundhedsvæsnet, lyder det fra den irske sundhedsminister. Receptfornyelser og udskrivelse af medicin til behandling af mindre lidelser er nogle af de opgaver, som apoteket kommer til at varetage. Tag med Farmaci til Irland.
)
Når irske borgere skal have fornyet deres recepter, kan de måske springe besøget hos deres praktiserende læge over og lade apoteket klare opgaven. I Irland er det nemlig muligt for apoteker at forny visse typer af recepter i 6 måneder, og nu har man besluttet, at ordningen skal udvides, så man fra marts 2024 kan få forlænget sin recept i op til 12 måneder.
Det nye tiltag er det første fra en arbejdsgruppe, som siden i sommer har set på, hvordan apotekerne kan tildeles en større rolle i den irske sundhedssektor. Arbejdsgruppen blev annonceret af den irske sundhedsminister Stephen Donnelly med det formål at aflaste de praktiserende læger.
Ud over receptforlængelse ser arbejdsgruppen på ydelsen ”Minor Ailment Scheme”. Den skal give apotekerne mulighed for at udskrive medicin for mindre lidelser, som ikke er alvorlige, så borgerne sparer en tur hos den praktiserende læge. I England har man allerede en lignende ordning, hvor apotekerne kan udskrive lægemidler til behandling af blandt andet milde hudsygdomme og forkølelser.
Foregangsland for vaccinationer
Når den irske sundhedsminister kigger mod apotekerne for at finde ledige hænder, som kan aflaste et presset sundhedsvæsen, er det ikke tilfældigt. Apotekerne i Irland har nemlig en særlig historie, når det kommer til at varetage sundhedsopgaver – ikke mindst er de foregangsland, når det gælder vaccination på apotek.
Lige som de danske apoteker, bidrog de irske til vaccinationsindsatsen under covid-19, men de irske apoteker fik allerede deres vaccinationsgennembrud tilbage i 2009. Her gjorde svineinfluenzaen sit indtog i landet, og på rekordtid lykkedes det den irske stat at uddanne 1.400 farmaceuter til at hjælpe de praktiserende læger med vaccinationsopgaven. Med vaccinationsindsatsen stod det klart, at apotekerne var mere end et sted, hvor man kunne hente sin medicin. Det fortæller Clare Fitzell, som er Head of Strategic Policy i IPU, som er den irske medlemsorganisation for apotekere og farmaceuter.
”Apotekerne fik vist, at de havde viljen, evnerne og faciliteterne til at varetage vaccinationsopgaven, hvilket blev anerkendt af det irske sundhedsministerium,” siger Clare Fitzell og tilføjer, at IPU og dens medlemmer efterfølgende har haft arbejdet for, at man fra politisk side udnyttede apotekernes nye færdigheder på vaccinationsområdet. En indsats, der bar frugt, da man i 2011 ændrede lovgivningen, så apotekerne fik lov til at tilbyde den årlige influenzavaccination.
Siden er vaccinationsindsatsen blevet udvidet, og i dag spiller de irske apoteker en vigtig rolle i at tilbyde en række vaccinationer. Det drejer sig om vaccinationer mod covid-19, influenza, helvedesild og pneumokok. I sidste års influenzasæson stod de irske apoteker for omkring 20 procent af alle influenzavaccinationer.
Gratis prævention på apoteket
Vaccination er ikke den eneste sundhedsydelse, som de irske apoteker har gode erfaringer med at tilbyde. Siden 2011 har apotekerne kunnet udskrive nødprævention uden recept – en ydelse, som ifølge Clare Fitzell, har vundet stor udbredelse.
”Der er tale om medicin, som skal tages inden for et vist tidsrum, og her betyder apotekernes udvidede åbningstider, at borgerne kan få fat i medicinen med det samme, når de har brug for den,” siger Clare Fitzell.
For nyligt har man desuden lanceret gratis prævention for alle irske kvinder i alderen 17-26 år. Det er en del af en politisk handlingsplan, som skal fremme kvinders sundhed. Planen er, at tilbuddet på sigt skal udvides, så det gælder for alle kvinder, der har brug for præventionsmidler. I den forbindelse arbejder IPU på, at apotekerne kan komme til at spille en endnu større rolle i den indsats, end de gør i dag.
”Vi så gerne, at det blev muligt for farmaceuterne at udskrive præventionsmidler efter en konsultation med borgeren.Vi mener, at en styrket tilgængelighed af præventionsmidlerne kan være med til at understøtte den nationale strategi for seksuel sundhed og frigive ressourcer fra de praktiserende læger,” siger Clare Fitzell. Indtil videre må borgerne dog en tur forbi deres læge for at få en recept på for eksempel p-piller.
Mangler farmaceuter
Lige som i Danmark oplever de irske apoteker, at det kan være svært at rekruttere personale. Mange farmaceuter efterspørger mere fleksibilitet i deres arbejdsliv og vælger derfor at indgå korte kontrakter med apotekerne, ligesom en del foretrækker at arbejde i medicinalindustrien. Den store mængde administrativt arbejde på apotekerne vanskeliggør også rekruttering af farmaceuter, og det er et af de områder, som IPU arbejder på at forenkle, fortæller Clare Fitzell.
En af de vigtigste årsager til rekrutteringsudfordringerne er dog, at der simpelthen mangler farmaceuter i Irland. Studiekapaciteten på farmaceutuddannelsen matcher langt fra efterspørgslen på farmaceuter, og derfor har man længe været afhængig af at få farmaceuter uddannet i England, som så efterfølgende tager tilbage til Irland og arbejder.
”Det er en stor udfordring, men heldigvis er der nu igangsat et projekt fra politisk side, hvor man vil forsøge at udvide antallet af studiepladser på farmaceutuddannelserne i Irland,” fortæller Clare Fitzell.
I september 2023 blev kapaciteten således udvidet med 15 ekstra studiepladser, og man arbejder nu på at finde finansiering til årligt at kunne udvide med 196 nye studiepladser.
Antal apoteker: Der er i alt 1913 apoteker i Irland. Der findes både selvstændige apoteker og apotekskæder i Irland. I kæderne er der mellem 2 og 89 apoteker.
Apoteker pr. indbygger: Ca. 38 apoteker pr. 100.000 indbyggere i Irland, hvilket er over det europæiske gennemsnit, som er 32 apoteker pr. 100.000 indbyggere.
Ejerforhold: I Irland er der frit ejerskab under visse betingelser. Det betyder, at man ikke behøver at være uddannet farmaceut for at eje et apotek i Irland. Hvis ejeren ikke selv er farmaceut, er det et krav, at der i stedet ansættes en ”Superindependent Pharmacist” og en ”Supervisning Pharmacist”, som har ansvaret for det lægemiddelfaglige arbejde og sikrer patientsikkerheden på apoteket.
Mere end to tredjedele af alle apoteker var i 2022 ejet af en farmaceut.
Hvem arbejder på apoteket? Farmaceuter, apoteksteknikere og ufaglært personale.
Sundhedsydelser, som blandt andet tilbydes på irske apoteker: